生活中,我們總是追求干凈整潔的環(huán)境。為了達到這個目標,各種清潔工具應運而生。其中,"魔術擦"海綿因其強大的去污能力,成為不少家庭的寵兒。然而,最近一項研究卻給這個"清潔神器"潑了一盆冷水。
東南大學能源與環(huán)境學院的蘇宇研究員,聯(lián)合麻省大學的邢寶山和南京大學的季榮等人,在國際知名期刊《環(huán)境科學與技術》上發(fā)表了一篇重磅論文。這篇題為"Mechanochemical Formation of Poly (melamine-formaldehyde) Microplastic Fibers During Abrasion of Cleaning Sponges"的研究,揭示了一個令人吃驚的事實:我們?nèi)粘Ｊ褂玫那鍧嵑＞d,在擦除頑固污漬的同時,也在悄悄釋放大量微塑料。
說到這里,可能有人會問:"微塑料是什么東西?"簡單來說,微塑料就是尺寸小于5毫米的塑料顆粒。它們體積雖小,卻可能對環(huán)境造成大麻煩。與我們常見的塑料袋、飲料瓶不同,微塑料常常肉眼難以察覺,但它們的存在卻不容忽視。
那么,清潔海綿到底能釋放多少微塑料呢?研究團隊的發(fā)現(xiàn)令人瞠目結舌:每磨損1克海綿,就會釋放約650萬根微塑料纖維!為了讓這個數(shù)字更具體,研究人員還做了一個有趣的推算。他們查看了亞馬遜2023年8月的月度銷售額,假設銷量保持穩(wěn)定,海綿僅磨損10%,那么每月銷售的清潔海綿會釋放出驚人的萬億根微塑料纖維!
這個數(shù)字聽起來有點嚇人,但我們也不用過度恐慌。蘇宇博士在接受采訪時解釋說,日常使用中產(chǎn)生的這部分微塑料,大部分會在生活污水處理過程中被截留。至于最終釋放到環(huán)境中的量,以及是否會對生態(tài)系統(tǒng)造成危害,還需要進一步研究。
那么,是什么激發(fā)了研究人員展開這項研究呢?有趣的是,靈感來源于生活。蘇宇博士在家中使用"魔術擦"海綿時,發(fā)現(xiàn)海綿會磨損,而且磨損物會粘在手上。作為一名環(huán)境科學研究者,她敏銳地意識到這些脫落的顆粒可能是微塑料,于是開始深入研究這些顆粒的成分和產(chǎn)生機理。
研究過程中,團隊購買了多個品牌的清潔海綿,模擬日常使用場景,反復將它們摩擦在有紋理的金屬表面上。結果發(fā)現(xiàn),海綿的密度對微塑料的釋放量有顯著影響。密度較大的海綿磨損得更慢,產(chǎn)生的微塑料纖維也更少。這一發(fā)現(xiàn)為改進產(chǎn)品設計提供了重要思路。
面對這一發(fā)現(xiàn),研究人員給出了幾點建議:首先,他們呼吁制造商生產(chǎn)更致密、更堅韌、更耐磨的海綿,從源頭減少微塑料的產(chǎn)生。其次,他們建議消費者減少使用基于人造聚合物的清潔產(chǎn)品,轉而選擇更環(huán)保的替代品。最后,他們提出可以在家庭或廢水處理廠安裝過濾系統(tǒng),捕獲脫落的微塑料纖維。
蘇宇博士特別強調(diào),可以多使用植物類型的清潔產(chǎn)品,既環(huán)保又健康。她還提醒大家,研究中提到的清潔海綿是密胺材質(zhì)的,不是我們常用的百潔布,兩者不要混淆。
除了清潔海綿,我們?nèi)粘Ｉ钪羞€有哪些物品可能是微塑料的來源呢?蘇宇博士提到,飲料水瓶和塑料袋在老化過程中也可能產(chǎn)生微塑料。不過,她同時安慰大家,只要在材料耐受溫度條件下正常使用,這些生活用品應該是穩(wěn)定的,不用過分擔心。
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